ANTONIO MONTUFAR

1620

Quito, chiesa del Carmen Alto de San José

 

Agostino e i Padri della Chiesa

 

 

 

Il quadro è stato realizzato ad olio su tavola di legno da un artista che si presume sia Antonio Montufar. Il titolo con cui è conosciuta l'opera è sant'Agostino e i Padri della Chiesa. Nella fascia superiore trova posto la Trinità nelle figure del Padre, a destra, del Figlio, a sinistra, e dello Spirito Santo sotto forma di colomba che regge un cuore fiammante sopra la testa del personaggio principale in vesti episcopali. In testa porta una preziosa mitra ricca di gemme preziose, nella mano destra regge il bastone pastorale, mentre con la sinistra appoggia al petto un libro aperto. Sul petto porta un gran sole raggiato e un crocifisso. Alle sue spalle emergono due robuste ali da angelo.

Nella fascia inferiore si trovano sei personaggi, che rappresentano altrettanti Dottori della Chiesa intenti a scrivere o a discutere fra di loro. Si riconoscono tre vescovi, un papa, probabilmente san Gregorio, un frate e un porporato, probabilmente Girolamo. Tutti hanno dei volti assai espressivi ed alcuni di essi guardano direttamente Agostino, quasi che fosse un punto di riferimento nei loro pensieri e nelle loro composizioni. L'opera ha una struttura complessa che la rende particolarmente aulica. L'opera è conservata a Quito nella chiesa del Carmen Alto, situata lungo Calle Rocafuerte. La chiesa ha una lunga storia ed è un punto fermo e importante per la spiritualità a Quito. La sua facciata bianca splendente è completata dall'imponente Arco delle Regine che la collega al Museo de la Ciudad. Costruita nel 1727 tradizionalmente la chiesa offre riparo nel corso delle frequenti piogge che cadono sulla città, una tradizione apprezzata tra i locali.

L'utilizzo della prima struttura di questo complesso ebbe inizio nell'ultimo decennio del XVI secolo, poiché nel 1618 vi era nata Mariana de Jes s Paredes y Flores, che in seguito divenne la prima santa cattolica in Ecuador. Dopo la sua morte nel 1645, la casa passò nelle mani dell'Ordine dei Carmelitani Scalzi, che ancora oggi vivono qui e onorano la tradizione della clausura. Il nome "Carmen Alto" divenne popolare quando un gruppo di monache dello stesso ordine fu costretto a stabilirsi a Quito dopo la distruzione del loro monastero a Latacunga, nel terremoto del 1698. Poichè una norma vietava più di 21 monache velate in ogni monastero, si dovette stabilire un'altra casa nel quartiere di San Juan, ricevendo il nome di "El Carmen Nuevo o Bajo", mentre quella che prima esisteva nella città prese il nome di "El Carmen Antiguo o Alto".

 

 

 

Antonio Montufar

Antonio era figlio del pittore spagnolo Francisco Montúfar. Il suo stile, di tipo manierista, fu fortemente influenzato da Francisco de Zurbarán, pittore spagnolo del Secolo d'Oro. I suoi lavori sono databili all'inizio Seicento fra il 1614 e il 1629. La sua attività si svolse prevalentemente fra Cuzco e Charcas.