MAESTRO SPAGNOLO

1700-1720

Madrid, Collezione Privata

 

Nostra Signora della Regola con i santi Agostino e Monica

 

 

 

Questa raffigurazione di Nostra Signora di Regla con ai piedi sant'Agostino e santa Monica è attualmente conservata in una Collezione privata a Madrid, ma in origine fu realizzata a Città del Messico nel primo Settecento. Non ci sono cartigli che possano permettere di individuare il donatore. Sant'Agostino a sinistra, vestito da monaco, offre il suo cuore fiammante, mentre a destra una giovane Monica prega nei suoi abiti monacali.

 

La storia della Madonna della regla ha attraversato gli oceani, portandola dall'Africa alla Spagna, alle Filippine, a Cuba e oltre, sempre come la Vergine dalla pelle scura del popolo e del mare.

La sua storia risale ai primi secoli del Cristianesimo, quando, secondo la tradizione, Agostino d'Ippona ricevette in preghiera l'ispirazione per scolpire un'immagine della Vergine Maria dalla carnagione scura, serena, con il Bambino tra le braccia. La chiamò "di Regla", in riferimento alle regole di vita spirituale che egli stesso stava proposto nella sua comunità religiosa.

Quando i Vandali invasero il Nord Africa, i discepoli di Agostino, per proteggere l'immagine, la portarono oltreoceano fino alle coste dell'Hispania. Lì, a Chipiona, vicino a Cadice, la nascosero in una grotta accanto a un fico, temendo che venisse profanata durante l'invasione musulmana. E così, l'immagine scomparve, ma non la sua presenza. Passarono i secoli e un giorno, nel XIII secolo, un umile frate ebbe un sogno che gli ordinava di scavare in un luogo preciso accanto al pozzo vicino al fico. Lì, ricoperta di terra apparve l'immagine intatta. La notizia si diffuse rapidamente e si procedette alla costruzione di un eremo affacciato sul mare, dove ben presto i marinai iniziarono ad affluire, invocandola come loro protettrice. Da allora, fu la Madre dei marinai, di coloro che si affidavano alla sua protezione quando il mare si trasformava in tempesta. La Vergine di Regla fu canonicamente incoronata e ogni 8 settembre Chipiona la celebra con festeggiamenti, fede e promesse mantenute.

La sua carnagione scura, il suo sguardo gentile ma fermo, il suo manto di un blu intenso e il modo in cui tiene in braccio il Bambino, quasi a offrire il Salvatore al mondo, la rendono una madre vicina, protettiva e potente, che conosce le tempeste dell'anima, che ascolta il grido del marinaio e accompagna chi è lontano da casa.

 

Secondo la tradizione la devozione alla Madonna di Regla sarebbe stata iniziata da sant'Agostino, che, per ordine di un angelo, fece scolpire un'immagine della Vergine. Questa scultura fu salvata dalla distruzione della città di Ippona nel 430 e tredici anni dopo la morte del santo, il diacono san Cipriano e altri monaci sotto la sua guida presero l'immagine e fuggirono con essa in Spagna, dove la scultura, a cui sono attribuiti diversi miracoli, riuscì a sopravvivere nell'VIII secolo alla distruzione e al saccheggio compiuti dai Mori grazie al fatto di essere nascosta vicino al monastero dove era venerata. L'episodio generò un incremento della devozione alla Vergine, che nel 1330 apparve a un canonico regolare della Cattedrale di León affidandogli il compito di andare a Cadice e cercare una grotta dove l'immagine era stata nascosta per impedirne la scomparsa. Dopo aver scavato esattamente nel punto in cui sorgeva un albero, che una misteriosa palla di fuoco gli aveva ordinato di abbattere, il monaco spostò una roccia e scoprì un altare sotterraneo con l'incisione nascosta in una scatola accanto a una lampada miracolosamente accesa. Da allora, la Vergine di Regla è stata venerata con nomi diversi: Vergine Libica, Vergine del Tabernacolo, Stella dei Mari e la Vergine dalla Pelle Scura o Piccola dalla Pelle Scura.

La devozione alla Madonna di Regla giunse nelle Filippine nel Settecento, quando l' Ordine Agostiniano prese il controllo della parrocchia di Opon, l'odierna Lapulapu. Gli indigeni videro per la prima volta l'immagine nel 1735, quando il monaco agostiniano e parroco Francisco Avalle mostrò loro un dipinto della Madonna di Regla, che gli abitanti di Opon scelsero come loro santa patrona.

Alla Madonna di Regla sono attribuiti diversi miracoli: un importante personaggio residente a Opon, Cruz Lauron, soffriva di una malattia che gli causava vomito di sangue. Costretto a letto per lungo tempo, quando Avalle appese il dipinto della Madonna di Regla nella chiesa nel 1735, chiese a Lauron di accendere due candele davanti al dipinto; non appena le candele furono accese, l'uomo guarì completamente. Nel 1736 la città fu risparmiata da una piaga di locuste che invase Cebu; gli insetti non danneggiarono gli abitanti, ma divorarono i parassiti che stavano danneggiando i raccolti. Nel 1912 Maria Ramos, che soffriva di paralisi cerebrale e di gravi convulsioni, fu portata in chiesa e, strisciando, salì sull'altare per baciare l'immagine. In seguito, si alzò in piedi senza aiuto e riuscì a camminare da sola fino all'uscita, con grande stupore di tutti. Nel 1920 Remedios Cuenco, la cui figlia soffriva di un grave problema intestinale, promise di donare una grande quantità di decime se la Vergine avesse interceduto per lei. La sua richiesta fu accolta e Cuenco donò un paio di orecchini di diamanti che ora fanno parte degli ornamenti dell'immagine. Una leggenda narra anche che un labirinto si estendesse dalla piazza della città fino al seminterrato della chiesa, e che coloro che lo attraversavano lo facessero come atto di penitenza, raggiungendo l'altra estremità con un grande senso di liberazione spirituale e la certezza che le loro preghiere sarebbero state esaudite. Questo fu il caso di una matrona di Cebu che non aveva figli ed era paralizzata da quindici anni; dopo il suo pellegrinaggio a Opon, fu in grado di camminare di nuovo, dando alla luce un anno dopo un bambino con una carnagione scura come quella della Madonna di Regla.

Nel 1909, il delegato apostolico nelle Filippine, Ambrosio Agius, donò all'immagine una preziosa reliquia: un contenitore che custodiva un pezzo di stoffa ritenuto parte della veste della Vergine. Questa reliquia divenne rapidamente oggetto di venerazione e pellegrinaggio, ed era consuetudine per i fedeli baciarla. Nel 1954 l'arcivescovo Julio Rosales incoronò la statua al culmine del Congresso mariano arcidiocesano di quell'anno, rendendo Nostra Signora della Regola la prima immagine nelle Isole Visayas ad ottenere tale riconoscimento. L'immagine filippina è ispirata all'originale conservato a Chipiona. Scolpita in legno scuro filippino, la Vergine, dalla carnagione scura, tiene in braccio il Bambino Gesù, offrendolo ai fedeli in sacrificio. La festa della Madonna di Regla si celebra il 21 novembre ed è consuetudine chiedere la sua protezione contro la violenza sulle donne e sui bambini, nonché per la loro purificazione.