tematiche iconografiche agostiniane

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Tematiche iconografiche agostiniane

Tolle lege: scena dipinta da Benozzo Gozzoli

Tolle lege: scena di Benozzo Gozzoli

TEMATICHE ICONOGRAFICHE AGOSTINIANE

Trittici, polittici, pale d'altare, tele, pannelli, scomparti di predelle, affreschi, miniature, disegni, incisioni - dopo la prima effigie nella Biblioteca del Laterano (VI secolo) - ne affidano innumerevoli immagini, come vescovo di mezza età o molto anziano, con o senza barba, con un piviale dai colori più vari, di frequente arabescato e fermato sul petto da una borchia d'oro, mitria e guanti, con o senza pastorale, stola riccamente decorata, con una croce, un libro chiuso o aperto, in cui si evidenziano passi dei suoi scritti, in piedi o seduto, in atteggiamento benedicente. A volte viene rappresentato come semplice frate, in saio nero con la caratteristica cintura di cuoio, e, come Dottore della Chiesa, in cattedre elaborate, intento a scrivere o a meditare su codici ponderosi tra cartigli, rotoli, da solo, o accanto a san Giovanni Evangelista, o insieme agli altri Dottori e Padri della Chiesa.

Pastore, mistico, asceta, lo notiamo con un modello di chiesa in mano, più spesso con un cuore fiammeggiante, simbolo della sua viva religiosità e del suo amore per Dio e per il prossimo: seduto nel chiuso di una spoglia stanza, avendo celebrato l'umiltà come virtù cristiana di maggior spicco, radice di tutte le altre, viene delineato mentre tre raggi o frecce penetrano nel suo cuore sanguinante, per ricordare il passo delle sue Confessioni: "Folgorato al cuore da te mediante la tua parola ti amai da solo" o nell'istante in cui gli appare la Santissima Trinità, la Vergine con il divino Bambino, san Girolamo e san Giovanni Battista.

Di indubbia rilevanza è la raffigurazione dell'incontro, lungo una spiaggia, con il piccolo Gesù che, intento a raccogliere l'acqua del mare in una buca, gli fa presente come sia impossibile comprendere il mistero della Trinità. Alcune creazioni sono ispirate dalla Vita Augustini di Possidio, suo discepolo, da passi delle opere, dalla Legenda Aurea di Jacopo da Varagine.

La rappresentazione iconografica di Agostino, della sua vita, di scene riguardanti il suo ordine monastico, sua madre Monica o altri santi legati al pensiero e all'azione del vescovo di Ippona è stata studiata da un'ampia cerchia di studiosi e critici d'arte soprattutto a partire dal 1600, quando il numero e la grandiosità della iconografia agostiniana incominciò a raggiungere livelli di eccellenza. I primi committenti di questa imponente produzione artistica furono i monaci agostiniani stessi il cui Ordine fu fondato nel 1256 raggruppando comunità monastiche soprattutto italiane a cui si aggiunsero ben presto per tutto il 1300 molti conventi in Germania, Spagna, Portogallo, Francia, Inghilterra e Austria.

La prima iconografia tendeva ad esaltare Agostino come il vero fondatore del neonato Ordine monastico, attribuendo all'Ordine stesso delle origini nobilissime. Le scene preferite del Trecento sono alimentate dai racconti dei testi medioevali, fra cui spicca la Legenda Aurea di Jacopo da Varagine, che riprendono in parte brani delle Confessioni e in parte leggende vere e proprie o miracoli attribuiti al santo.